Thomas Telford byl pokorným pastýřským synkem, který se nakonec stal předním inženýrem přelomu 18. a 19. století. Součástí jeho odkazu je i Kaledonský kanál, dvacet let vznikající projekt, jehož smyslem bylo vytvoření obchodní vodní cesty napříč širou skotskou Vysočinou. Kanál byl dokončen roku 1822. Pouze třetina z 60mílové cesty vzešla z práce lidských rukou, zatímco zbytek obstaraly přírodní zákruty, vyplněné vodou jezer Dochfour, Ness, Oich a Lochy. V moderní době ztratil kanál svůj potenciál efektivní obchodní cesty, ale stal se opečovávaným statkem společnosti British Waterways, která jej udržuje pro potřeby rekreačních plaveb. Jde o populární úsek pro jachty plující mezi západním a východním pobřežím Skotska nebo z Nizozemska do Skandinávie. Jen málo jachet má na kanále trvalé stání. Zbytek provozu tvoří především pronajaté lodě, buď od Caley Cruisers (Inverness), nebo od West Highland Sailing (Laggan Locks), vzdálené asi 20 mil východně od Fort William.

Seznamování

V pozdním červenci, těsně před samotným vyplutím na Kaledonský kanál, jsem se zabýval především třemi tématy: 1) odporný hmyz, 2) skotské počasí, 3) plavba přes komory, která nikdy nepatřila k mým oblíbeným kratochvílím. Komáři se ale díky bohu nikdy neobjevili (ani nic jim podobného), počasí bylo vskutku proměnlivé – slunce, déšť, mlha, mrholení, vítr, bezvětří, to všechno během jednoho týdne, někdy i dne, ale vždy za příjemných teplot a v parádní přírodní scenérii. Ani průplavy jednotlivými plavebními komorami nemohly být bezproblémovější.