Česká republika leží doslova na střeše Evropy, kde řeky pramení a tečou do tří moří. Splavnými úseky určenými pro větší lodě tedy Česko příliš neoplývá. Přesto ten, kdo absolvoval třeba plavbu lodí z Prahy do Mělníka, ví, že pohled z pomalu plující lodě i v krajině důvěrně známé je zcela jiný než při cestě autem. V sousedním Německu, ve Francii, v Holandsku, v Belgii, ale i v Anglii či v Irsku jsou stovky kilometrů splavných úseků řek, které jsou navíc propojeny kanály. Nejde pochopitelně o kanály ve smyslu odpadní stoky, ale o průplavy, jež umožňovaly především přepravu objemných nákladů a zboží v době, než hlavní tíhu nákladní dopravy převzala železnice.

Kanály napříč Evropou

Málokdo ví, že například z Prahy můžete obytnou lodí, bez transportu po suchu, doplout třeba do Bratislavy. Nebo do Paříže, Berlína, Marseille, Amsterodamu či Kolína a Bonnu. Doplout můžete do moře Černého, Baltského i Středozemního, Severního, nebo až do Atlantského oceánu. Vltava je tak důmyslným systémem kanálů, spojujícím splavné řeky, propojena přes Labe s Rýnem i s Dunajem, se Seinou i Rhônou, s francouzským vnitrozemím i berlínskými jezery.