Pojmenovat koráb po psu se může zdát podivné. Když šlo ale o zápis do lodního registru, britská admiralita plenila zoologický rejstřík s oblibou a bez vybíravosti. Díky tomu kromě hrozivé HMS Scorpion proháněla nepřátele Albionu třeba i HMS Squirrel (Veverka). HMS Beagle (třetí z celkem devíti lodí tohoto jména) přišla ke svému názvu zcela banálně – bylo na začátku seznamu volných lodních jmen v den jejích křtin, 11. května 1820.

Zmeškaná válka a labilní kapitán

Její 90stopý trup s deseti děly a dvěma stěžni přišel admiralitu na 7800 liber (dnes v přepočtu půl miliónu). Byla válečným skautem, ale prošvihla Napoleona, a tak šla na pět let do zálohy.

Před první expedicí, mapováním břehů Jižní Ameriky, musela neohrabanou brigu admiralita přestavět na bárku za dalších 5900 liber – HMS Beagle přišla o čtyři děla, třetinu posádky a dostala třetí stěžeň. Vyplula 22. května 1826 pod velením kapitána Stokese (33), který ale dva roky poté psychicky zkolaboval u břehů Ohňové země a prohnal si kulku hlavou. Na jeho místo nastoupil ambiciózní pravnuk krále Karla II., Robert FitzRoy (23), a odstartoval svou kariéru bizarním sociálním experimentem.